Індекс вартості життя – Статистичний показник, що оцінює динаміку матеріального добробуту населення під впливом зміни цін. Виражає відношення «споживчого кошика» матеріальних благ та послуг, прийнятого в базисному періоді, оціненого в поточних цінах, до «споживчого кошика» благ та послуг базисного періоду, оціненого у цінах базисного періоду.
Індекс вартості життя обчислюється державними органами статистики щомісяця на основі ринкової ціни споживчого кошика, що споживається типовим споживачем (або типовим представником тієї чи іншої соціальної групи). У споживчий кошик входять продукти харчування, одяг, взуття, витрати на медичне обслуговування, освіту, транспорт тощо.
Індекс вартості життя використовується у різних економічних розрахунках, в управлінні соціально-економічними процесами (прийняття рішень щодо індексації, змін шкали податків тощо).
На відміну від індексу споживчих цін, де відбувається сувора фіксація набору продукції базисного періоду, побудова індексу вартості життя пов’язана з передумовами зміни базисного набору товарів «споживчого кошика» у межах еквівалентних наборів, тобто. можливістю споживачів варіювати придбання товарів та послуг без шкоди для життєвого рівня. Тому застосування індексу вартості життя вимагає побудови моделей споживчих переваг, що не піддаються прямому спостереженню. Індекс вартості життя з цієї причини дуже умовно відбиває зміну життя населення. Офіційна статистика більшості країн з цієї причини використовує показник індексу споживчих цін як показник, який більш точно відображає зміну рівня життя населення.
