Дорогоцінні (шляхетні) метали – рідкісні хімічні елементи, не схильні, на відміну від інших металів, корозії та окиснення. Крім того, вони мають певну ювелірну цінність через свій зовнішній вигляд – характерний блиск.
Строго кажучи, до благородних металів відносяться золото, срібло, платина та ряд металів платиноїдної групи: рутеній, родій, паладій, осмій, іридій. Однак лише чотири з них стали біржовими товарами і використовуються найчастіше для інвестування:
- Золото – дорогоцінний метал жовтого кольору, як хімічний елемент, що позначається символом Au від латинського слова aurum. Стандартний біржовий код – XAU.
- Срібло – білий блискучий метал, хімічний символ – Ag. Біржове позначення – XAG.
- Платина – сріблясто-білий метал, що позначається як Pt. У котируваннях називається XPT.
- Паладій – сріблясто-білий метал, у таблиці хімічних елементів званий як Pd, біржовий код – XPD.
Шляхетні метали, крім певних фізичних та хімічних властивостей, мають ще одну якість, що відрізняє їх від інших елементів: вони рідко зустрічаються в природі. Їх видобуток достатньо трудомісткий. Ці додаткові характеристики дозволяють використовувати такі метали як засіб накопичення та обміну.
Крім того, історично із золота та срібла, а у певні часи також із платини та паладію можуть виготовлятися монети. Або їх резерви застосовуються задля забезпечення випуску паперових грошей.
Попит на різні благородні метали суттєво відрізняється. Так, платиноїдна група, куди входять сама платина та паладій, широко застосовується в автомобільній промисловості – для виробництва каталізаторів. Тією чи іншою мірою ці два метали конкурують один з одним.
Срібло було незамінним у кіно- та фотоіндустрії до настання цифрової ери, але зараз втратило свої позиції.
Золото більшою мірою, ніж інші дорогоцінні метали, використовується в ювелірній промисловості. При цьому ринок прикрас найбільш залежить від криз. Зниження рівня життя суттєво скорочує покупки виробів із цінних металів.
У той же час всі без винятку дорогоцінні метали є реальною альтернативою валютним заощадженням. Вони, будучи реальним товаром, не схильні до інфляційних процесів, на противагу паперовим грошам. Тому значну частину благородного металу не витрачається, а використовується для інвестування.
(див. Банківські метали, Дорогоцінне каміння)
