Лотерея (англ. lottery, фр. loterie, від іт. lotteria) – форма добровільного залучення грошових коштів населення за допомогою продажу лотерейних квитків, організації платних конкурсів, прогнозів, парі та інших розіграшів призів, за яких у них стягується плата і фіксована частина зібраних коштів розігрується у вигляді грошових або речових виграшів (іншого майна), що виплачуються (видаються) власникам квитків, що виграли.
Випадання виграшу на лотерейні квитки є випадковою подією і не може бути ніким спеціально підлаштовано. Розрізняють миттєву та тиражну лотереї. Миттєва (бестиражна) лотерея – лотерея, в якій власник лотерейного квитка може безпосередньо після його придбання визначити, чи виграв квиток чи ні. Синонім такої лотереї – лотерея-алегрі (іт. allegri – «(будьте) веселі» – напис, що робився на порожньому квитку лотереї).
Тиражна лотерея – лотерея, в якій власник лотерейного квитка може визначити, виграв квиток чи ні, лише після проведення тиражів виграшів. Тиражні лотереї бувають системними (електронними), числовими, спортивними, простими, класними.
Системна (електронна) лотерея проводиться з використанням спеціалізованих комп’ютерів, за допомогою яких учасник лотереї набуває лотерейного білету.
При числової лотереї на лотерейному квитку друкують певну кількість чисел, у тому числі бажаючий взяти у ній участь має закреслити свій набір необхідної кількості чисел. Виграш залежить від виручки від реалізації квитків, обсягу коштів, що спрямовується на виплату виграшів, та кількості квитків, що виграли.
В спортивної лотереї її учасники виявляють види спорту або передбачуваних переможців змагань у запропонованому списку.
В простий лотереї кожен квиток має свій номер, на який може випасти виграш, при цьому кількість та величина виграшів встановлюється заздалегідь.
В класної лотереї лотерейні квитки поділяються на класи, у кожному їх проводиться окремий тираж. За додаткову плату власник квитка може взяти участь у тиражі іншого класу.
Рекламна лотерея – лотерея, що стимулює продаж товарів чи послуг. Участь у такій лотереї, як правило, пов’язана з придбанням будь-якого товару чи послуги. Виконання учасником лотереї умов, передбачених її правилами, або наявність ігрової інформації на товарі (в т.ч. газеті, журналі, супровідній документації, спеціальних вкладишах, квитанції за послугу тощо) є підставою для виникнення між організатором лотереї та учасником лотереї (придбаним або таким, що отримав іншим способом такий товар або послугу) відносин з приводу участі в розіграші (тиражі) оголошених призів.
