Ескроу-рахунок (escrow) – спеціальний умовний рахунок, на якому враховуються майно, документи чи кошти до настання певних обставин чи виконання певних зобов’язань. Послуги з відкриття ескроу-рахунків у світовій практиці можуть надавати банки, юридичні компанії, спеціалізовані фірми чи інші ескроу-агенти.
Найчастіше такі рахунки застосовуються у торгових операціях. У США, наприклад, ескроу-рахунки широко використовуються у угодах з нерухомістю. У такій угоді беруть участь три сторони: покупець, продавець та ескроу-агент. Останній слідкує за ходом операції купівлі-продажу нерухомості та видає гроші з ескроу-рахунку продавцю в момент підписання всіх необхідних документів. Ескроу-рахунок відкривається через Title Company – адвокатську контору, що виступає з боку продавця, і на нього перераховуються кошти під час підписання контракту як гарантія майбутнього платежу. Якщо покупець не виконує умов договору без поважних причин, депозит переходить до продавця. Якщо продавець порушує договір, депозит повертається до покупця. З цією ж метою ескроу-рахунок використовується в багатьох інших країнах.
Ескроу-рахунки іноді можуть відкриватися і з іншими цілями. Наприклад, кошти кредиту на будівництво будинку утримуватимуться на ескроу-рахунку, і виплачуватимуться поетапно, у міру завершення чергової фази будівництва. У цьому випадку компанія-забудовник отримує гарантію оплати своїх послуг, а замовник отримує гарантію, що кошти будуть виплачені лише за фактом виконання робіт.
Сутність розрахунків через такі рахунки полягає в тому, що всі цінності з нього передаються ескроу-агентом на користь однієї зі сторін угоди лише у тому випадку, якщо вона виконала свої зобов’язання щодо угоди перед іншою стороною.
У світовій практиці ескроу-рахунки використовуються нарівні з такими інструментами, як інкасо, акредитив, вексель.
Використання ескроу-рахунку дозволяє продавцеві та покупцеві забезпечити виконання зобов’язань та мінімізувати свої ризики щодо зриву угоди або можливості шахрайства однієї з її сторін.
