Аудит (audit) – це підприємницька діяльність професійних аудиторів щодо здійснення незалежних позавідомчих перевірок бухгалтерської (фінансової) звітності, платіжно-розрахункової документації, податкових декларацій та інших фінансових зобов’язань та вимог організацій (клієнтів). Аудитор (аудиторська фірма) надає також додаткові аудиторські послуги, пов’язані з консультуванням клієнтів з питань податкового, банківського, фінансового законодавства, щодо складання розрахунків або декларацій з оподаткування, ведення або відновлення бухгалтерського обліку та ін.
Традиційний напрямок діяльності аудиторських фірм – робота з фінансовими звітами суб’єктів господарювання: оцінка фінансового стану, складання фінансових прогнозів, фінансові консультації з питань вибору форм залучення капіталу, розміщення тимчасово вільних грошових ресурсів.
Аудиторська фірма працює на договірній основі. Суб’єкт господарювання самостійно вибирає аудиторську фірму. Остання за погодженням із замовником визначає напрями та умови виконання замовлення, які оформляються у Листі-зобов’язанні та Договорі про надання аудиторських послуг.
У нормативних документах та практиці розрізняють обов’язковий та ініціативний аудит. Обов’язковий аудит проводиться щорічно в організаціях, перелік яких визначається у законодавчому порядку. До них відносяться великі виробничо-господарські організації, що залучають для своєї діяльності кошти інвесторів (акціонерні товариства, фінансово-кредитні організації, страхові компанії), а також організації, обсяг реалізації та/або величина чистих активів яких досягає встановленого нормативними документами значення.
Розрізняють зовнішній аудит (external audit) та внутрішній аудит (internal audit).
Зовнішній аудит здійснюється незалежними аудиторами – фізичними або юридичними особами, які мають ліцензії на його провадження у певній сфері фінансової діяльності (банківської, страхової тощо). Основною метою зовнішнього аудиту є встановлення достовірності та правдивості інформації, що міститься у фінансовій звітності, що спрямовується господарюючим суб’єктом для зовнішнього користування (звітному балансі підприємства, звіті про фінансові результати тощо), її відповідності вимогам чинного законодавства. Зовнішній аудит може мати обов’язковий (у випадках, встановлених законодавством) або ініціативний характер (коли він проводиться за рішенням самого суб’єкта господарювання або за його згодою).
Внутрішній аудит є однією із форм внутрішнього фінансового контролю. Він здійснюється призначуваними внутрішніми аудиторами з інформування керівництва компанії чи її засновників про ефективність фінансової складової діяльності загалом чи окремих її сторон. Внутрішній аудит може охоплювати як сферу фінансової складової діяльності.
