Субсидія (англ. subsidy, фр. subside) — бюджетні кошти, що безоплатно виділяються з бюджету одного рівня бюджетної системи бюджету іншого рівня, а також кошти, що надаються з бюджетів та позабюджетних фондів юридичним особам (що не є бюджетними установами) та фізичним особам-підприємцям з метою економічного на розвиток їх діяльності та фінансової підтримки, виходячи з проведеної державою економічної політики. Крім того, субсидії надаються певним верствам населення відповідно до законодавства у порядку надання допомоги з метою стимулювання споживання.
Спочатку субсидії виникли як форма допомоги союзникам під час воєн. Пізніше субсидії стали використовуватися з метою фінансування тих програм та заходів, які були невигідні приватному капіталу, а також для підтримки приватного підприємництва загалом, що є однією з форм державного на розвиток економіки.
У деяких країнах практикується субсидія на конкурсній основі, із встановленням певних умов (наприклад, з умовою, що частина коштів на цілі, під які виділяється субсидії з федерального бюджету, має передбачатися у бюджеті суб’єкта федерації). У США були випадки, коли штати, які отримували право на субсидії за конкурсом, відмовлялися від неї у зв’язку з тим, що вони не мали можливостей для виконання таких умов.
Субсидії, що надаються на певних умовах, називаються умовними або обумовленими. Субсидії іноді можуть надаватися у натуральній формі. Таким чином, субсидія є допомогою у грошовій чи натуральній формі, що надається державою за рахунок коштів державного або місцевих бюджетів, а також спеціальних фондів юридичним та фізичним особам, місцевим органам влади, іншим державам.
Субсидування може бути прямим та непрямим. Прямі субсидії спрямовано розвиток необхідних галузей економіки. За допомогою прямих субсидій держава стимулює капітальні вкладення в галузях, які недостатньо прибуткові, але необхідні для економіки країни в цілому, а також фундаментальні наукові дослідження, конструкторські роботи, перепідготовку кадрів та ін. Непрямі субсидії є надання державою різних пільг, регулювання цін на шкоду бюджету, політику прискореної амортизації тощо. Термін «субсидія» найчастіше використовується як найбільш загальне поняття, що означає виділення коштів з бюджету одного рівня бюджету іншого рівня в різних формах (без їх конкретизації).
На відміну від дотації, субсидія видається разово і, як правило, не повторюється. Субсидія завжди має цільовий характер і видається під конкретне завдання. Вона може бути видана на відповідних умовах або безоплатно; часто пов’язана із системою державної підтримки певних видів діяльності (наприклад, малого бізнесу, фермерства).
Субсидія для населення є безготівковою формою розрахунку з громадянами з оплати житла та комунальних послуг, що надається при перевищенні платежів громадян за житло та комунальні послуги, що споживаються за соціальною нормою площі житла та за нормативами споживання комунальних послуг понад установлений державою рівня від сукупного доходу сім’ї.
